L'EPA cerca di aggiungere il plastificante DINP all'elenco delle sostanze tossiche

La proposta arriva 20 anni dopo che i regolatori avevano inizialmente suggerito che l’additivo fosse un rischio per la salute

Vent'anni dopo averlo suggerito per la prima volta, lunedì i regolatori federali hanno proposto di aggiungere un gruppo di additivi plastici comuni nei giocattoli, nei pavimenti e nei rivestimenti dei tessuti all'elenco delle sostanze chimiche tossiche, concludendo che si può "ragionevolmente prevedere che causino il cancro e malattie croniche gravi o irreversibili". effetti sull’uomo”.

La sentenza dell'Environmental Protection Agency statunitense colpisce i DINP, una famiglia di ftalati diesterici ampiamente utilizzati come plastificanti. Questo avviene 22 anni dopo che l'EPA ha proposto per la prima volta di aggiungere il DINP all'elenco, noto come Toxics Release Inventory.

I produttori trattano la plastica con prodotti chimici della categoria DINP per fornire maggiore flessibilità e morbidezza al prodotto finale, ha affermato l’EPA.

Fusti di DINP pronti per la spedizione

Credito: Zhengzhou Meiya Chemical Products Co.

Se finalizzata, la norma richiederà ai produttori che producono o trasformano più di 25.000 libbre di sostanze chimiche della categoria DINP all'anno – o che utilizzano più di 10.000 libbre all'anno – di segnalare determinate informazioni all'agenzia. Tali dati includono quantità di sostanze chimiche della categoria DINP rilasciate nell'ambiente o altrimenti gestite come rifiuti.

L'inventario delle emissioni di sostanze tossiche ha lo scopo di fornire al pubblico informazioni sulle sostanze chimiche presenti negli impianti nella loro zona, su come vengono gestite e se vengono rilasciate nell'ambiente. Le strutture che producono e utilizzano le sostanze chimiche e le discariche di rifiuti in cui finiscono i prodotti si trovano in modo sproporzionato vicino a quartieri poveri, spesso abitati da persone di colore.

Le sostanze chimiche della classe DINP sono sospettate di essere cancerogene. L’Autorità europea per la sicurezza alimentare li considera composti che alterano il sistema endocrino e interferiscono con il testosterone. L'EPA attribuisce l'esposizione a effetti sullo sviluppo e tossicità ai reni e al fegato.

All’inizio di quest’anno, la coalizione Healthy Environment and Endocrine Disrupting Strategies, un gruppo di ricercatori senior preoccupati per le sostanze chimiche che compromettono la funzione ormonale, ha lanciato un avvertimento sul DINP ai produttori che cercano un sostituto di altri plastificanti dannosi come il DEHP.

"Si sa abbastanza per classificarlo come un anti-androgeno, un neurotossico per lo sviluppo e un potenziale obesogeno", ha detto il gruppo. "La scienza precauzionale si oppone a tale sostituzione." HEEDS è un progetto di Environmental Health Sciences, editore di EHN.org.

Patricia Taylor, ex direttrice del progetto Plastics and Waste Reduction presso Environment and Human Health, Inc., ha definito questo un “possibile cambiamento epocale” per la gestione federale delle sostanze chimiche.

"Il pubblico avrà accesso a queste informazioni e ciò consentirà loro di proteggersi meglio dalle esposizioni e di chiedere monitoraggio, regolamenti e restrizioni o divieti", ha affermato. Tali dati, ha aggiunto, possono essere utilizzati dai ricercatori per analizzare gli impatti sulla salute e sull’ambiente in studi come le valutazioni sulla salute e sul ciclo di vita.

Taylor ha notato altri due aspetti sorprendenti della decisione di lunedì:

In primo luogo, i regolatori federali hanno lanciato per la prima volta l'allarme sugli impatti sulla salute associati alla sostanza chimica nel 2000. "Questo è un chiaro esempio del ritmo lento del processo di revisione presso l'EPA", ha affermato.

In secondo luogo, la sentenza copre una classe di sostanze chimiche, piuttosto che una specifica – suggerendo che l’EPA si sta “avvicinando” a politiche che regolano le sostanze chimiche per classe. "Questo è qualcosa che viene fortemente raccomandato da scienziati indipendenti che ricercano sostanze chimiche come ftalati, bisfenoli e altri interferenti endocrini utilizzati per produrre plastica", ha affermato Taylor.

"Tali restrizioni per classe impedirebbero alcune delle 'deplorevoli sostituzioni'" - molti composti utilizzati nei prodotti "senza BPA" sono dannosi quanto il BPA, per esempio - "che ora sono una pratica standard da parte delle industrie quando si confrontano con informazioni che un La sostanza chimica presente nel loro prodotto è dannosa per la salute o per l'ambiente."